Casado, com filha e futuro… Padre católico. E pode?

sexta-feira, dezembro 17th, 2010

Jeff Henry,  (foto abaixo) um ex-pastor da Igreja Luterana se tornará um sacerdote católico, mesmo casado há 26 anos e com uma filha adulta, algo nunca visto antes, ao menos na região. Há quem se pergunte se estamos diante de uma nova abertura da Igreja Católica já que o requisito mais importante para ser sacerdote nessa religião é se manter celibatário. Entretanto, a lei católica de 1980 permite a religiosos de outras religiões, principalmente episcopais, de serem ordenados sacerdotes.
A reportagem é de  Araceli Martínez, publicada no La Opinión e reproduzida pelo Religión Digital.
No caso de Henry, o Vaticano aceitou sua solicitação para se tornar sacerdote após sua conversão ao catolicismo faz cinco anos. O bispo da diocese de Sacramento, Jaime Soto disse que está muito contente com a futura ordenação de Henry. “É uma grande benção que tenha decidido se incorporar e fazer parte dessa grande fraternidade”, disse.
Declarou, entretanto: “Não acredito que estejamos diante de uma abertura para permitir que os sacerdotes se casem, isto é uma exceção que o Santo Padre tem dado aos sacerdotes Anglicanos e Luteranos que se convertem ao catolicismo”, disse.
O bispo Soto esclareceu que como sacerdote a única limitação que terá Henry é que não poderá ser pároco de nenhuma paróquia, mas poderá rezar missas, confessar, ser capelão, entre outras atividades.

Nos Estados Unidos, desde 1980 foram ordenados 100 sacerdotes católicos, mas restam apenas 75 porque os demais morreram, disse o professor de Sociologia da Catholic University of America com sede em Washington, D.C,. Paulo Sullins, que é sacerdote, está casado e tem três filhos. Sullins era um sacerdote anglicano que se converteu ao catolicismo.
“Dos 75 sacerdotes católicos casados há apenas um latino, Bill Muñoz que está em Miami”, disse Sullins que escreveu um livro sobre os religiosos de outras denominações que agora são padres católicos. Na Califórnia há sete sacerdotes casados, nenhum deles em Los Angeles, destacou.
A proximidade da ordenação de Henry se dá em um momento de aguda escassez de sacerdotes na Igreja Católica. De acordo com o Centro de Pesquisa Aplicada no Apostolado (CARA) da Universidade de Georgetown, a partir de 1965, os católicos cresceram em 20 milhões, enquanto que o número de sacerdotes caiu para menos de 40 mil. Na diocese de Los Angeles, a informação mais recente, de 2009, indica que há um sacerdote para cada 3.824 católicos.
“Isto forçou o fechamento de 3 mil paróquias nos últimos anos no país”, disse Christine Schenk, uma religiosa diretora da organização Igreja do Futuro (Future Church).
Mas para o sacerdote casado Sullis, a razão da escassez de sacerdotes não se deve a que não se possam casar, mas sim porque falta inculcar a fé católica aos jovens, em parte porque os católicos assistem em percentagens muito menores as missas. “Não vejo mudança em breve à regra do celibato para os sacerdotes. Existe há 1.500 anos”, disse.
Henry não pode dar entrevistas por se encontrar em um retiro espiritual até o dia 17 de dezembro. Vive com a sua esposa Peg Henry em Vacaville (35 milhas ao oeste de Sacramento) e viaja todos os dias até Vallejo (25 milhas ao oeste de Vacaville), onde é a máxima autoridade da escola secundária Saint Patrick-Saint Vincent.

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