21 de dezembro
A catequese sempre exerceu um fascínio
tão grande sobre Pedro Canísio que, quando tinha menos de treze anos,
ele já reunia meninos e meninas à sua volta para ensinar passagens da
Bíblia, orações e detalhes da doutrina da Igreja. Mais tarde, seria
autor de um catecismo que, publicado pela primeira vez em 1554, teve
mais de duzentas edições e foi traduzido em quinze línguas. Mas teve
também grande atuação no campo teológico, combatendo os protestantes.
Peter Kanijs para os latinos, Pedro
Canísio nasceu em 8 de maio 1521, no ducado de Geldern, atual Holanda.
Ao contrário dos demais garotos, preferia os livros de oração às
brincadeiras. Muito estudioso, com quinze anos seu pai o mandou estudar
em Colônia e, com dezenove, recebeu o título de doutor em filosofia. Mas
não aprendeu somente as ciências terrenas. Com um mestre profundamente
católico, Pedro também mergulhou, prazerosamente, nos estudos da
doutrina de Cristo, fazendo despertar a vocação que se adivinhava desde a
infância.
No ano seguinte ao da sua formatura, os
pais, que planejaram um belo futuro financeiro para a família, lhe
arranjaram um bom casamento. Mas Pedro Canísio recusou. Não só recusou
como aproveitou e fez voto eterno de castidade. Foi para Mainz,
dedicar-se apenas ao estudo da religião. Orientado pelo padre Faber,
célebre discípulo do futuro santo Inácio de Loyola, em 1543 ingressou na
recém-fundada Companhia de Jesus. Três anos depois, ordenado padre
jesuíta, recebeu a incumbência de voltar para Colônia e fundar uma nova
Casa para a Ordem. Assim começou sua luta contra um cisma que abalou e
dividiu a Igreja: o protestantismo.
Quando era professor de teologia em
Colônia, sendo respeitado até pelo imperador, Pedro Canísio conseguiu a
deposição do arcebispo local, que era abertamente favorável aos
protestantes. Depois, participou do Concílio de Trento, representando o
cardeal Oto de Augsburg. Pregou e combateu o cisma, ainda, em Roma e
Messina, onde lecionou teologia. Mas teve de voltar à Alemanha, pois sua
presença se fazia necessária em Viena, onde o protestantismo fazia
enormes estragos.
Foi nesse período que sua luta
incansável trouxe mais frutos e que também escreveu a maior parte de
suas obras literárias. Fundou colégios católicos em Viena, Praga,
Baviera, Colônia, Innsbruck e Dillingen. Foi nomeado pelo próprio
fundador, Inácio de Loyola, provincial da Ordem para a Alemanha e a
Áustria. Pregou em Strasburg, Friburg e até na Polônia, sempre
denunciando os seguidores do sacerdote Lutero, pai do protestantismo.
Admirado pelos pontífices e governantes
do seu tempo, respeitado como primeiro jesuíta de nacionalidade alemã,
Pedro Canísio morreu em 21 de dezembro de 1597, em Friburg, atual Suíça,
após cinqüenta e quatro anos de dedicação à Companhia de Jesus e à
Igreja. Foi canonizado por Pio XI, em 1925, para ser festejado, no dia
de sua morte, como são Pedro Canísio, doutor da Igreja, título que
também recebeu nessa ocasião.
São Pedro Canísio, rogai por nós!
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