26 de fevereiro
Na vila de Arenys de Mar, perto de
Barcelona, Espanha, nasceu Paula Montal Fornés em 11 de outubro de 1799,
que no mesmo dia recebeu o batismo. Paula passou a infância e a
juventude em sua cidade natal, trabalhando desde os 10 anos de idade,
quando seu pai morreu. O seu lazer era a vida espiritual da sua
paróquia, onde se destacou por sua devoção à Virgem Maria.
Paula Montal, durante este período,
constatou, por sua própria experiência, que as possibilidades de acesso à
instrução e educação para as mulheres eram quase nenhuma. Um dia quando
estava em profunda oração, se sentiu iluminada por Deus para
desenvolver este dever. Decidiu deixar sua cidade natal para fundar um
colégio inteiramente dedicado à formação e educação feminina.
Paula Montal se transferiu para a cidade
de Figueras, junto com mais três amigas de espiritualidade Mariana, e
iniciou sua obra. Em 1829, ela abriu a primeira escola para meninas, com
amplos programas educativos, que superavam o sistema pedagógico dos
meninos. Era uma escola nova.
Assim, Paula Montal com o seu apostolado
totalmente voltado à formação feminina, se tornou a fundadora de uma
família religiosa, inspirada no lema de São José de Calazans: “piedade e
letras”. Sempre fiel a sua devoção à Virgem Maria, deu o nome para a
sua Congregação de Filhas de Maria. A estas religiosas transmitiu seu
ideal de: “Salvar a família, educar as meninas no santo temor de Deus”. E
continuou se dedicando à promoção da mulher e da família.
Em 1842, abriu o segundo colégio em sua
terra natal, Arenys de Mar. Nesta época, Paula Montal decidiu seguir os
regulamentos da Congregação dos Padres Escolápios, fundada por São José
de Calazans com quem se identificava espiritualmente. Um ano após abrir
sua terceira escola, Paula Montal conseguiu a autorização canônica para,
junto com suas três companheiras, se tornar religiosa escolápia. Em
1847, a congregação passou a ser Congregação das Filhas de Maria,
Religiosas Escolápias, que ano após ano crescia e criava mais escolas
por toda a Espanha.
Paula Montal deu a prova final de
autenticidade, da coragem e da ternura do seu espírito modelado por
Deus, em 1959. Neste ano, no pequeno e pobre povoado de Olesa de
Montserrat, fundou sua última obra pessoal: um colégio ao lado do
mosteiro da Virgem de Montserrat. Alí ficou durante trinta anos
escondida, praticando seu apostolado. Morreu aos 26 de fevereiro de 1889
e foi sepultada na capela da Igreja da Matriz de Olesa Montserrat,
Barcelona, Espanha.
Solenemente foi beatificada em 1993,
pelo Papa João Paulo II que posteriormente a canonizou em Roma, no ano
de 2001. A mensagem, do século XIX, de Santa Paula Montal Fornés de São
José de Calazans será sempre atual e fonte de inspiração para a formação
das gerações do terceiro milênio cristão.
Santa Paula M. Fornés, rogai por nós!
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