27 de julho
Clemente é chamado “de Ochrida” pela
sua forte ligação com aquela cidade. Mas é também conhecido como “o
búlgaro”, e todos os títulos são apropriados, porque durante sua vida
religiosa conviveu muito tempo com esse povo, deixando marcas profundas
de sua presença na Bulgária. A sua origem, seu nascimento e juventude
são desconhecidos.
No século IX, o príncipe da Morávia
solicitou ao imperador de Constantinopla que lhe enviasse
evangelizadores de origem germânica. Tinha a intenção de ampliar a
catequização da população, mas não queria os missionários “latinos”, que
eram diferentes dos “germânicos” nos rituais litúrgicos. Isso era
possível porque a Igreja ainda não tinha um padrão para todos os rituais
católicos.
Seguiram para lá os irmãos Cirilo e
Metódio, ambos germânicos, no futuro conhecidos como os “apóstolos do
Oriente”. Os dois irmãos levaram alguns colaboradores, um deles era
Clemente. Como era muito culto e aplicado, tornou-se o colaborador
direto de Metódio na adaptação da liturgia do Oriente para as populações
daquela região.
Clemente fez inúmeras viagens com os
dois apóstolos por todo o leste europeu, sendo um discípulo fiel na
pregação do cristianismo. A evangelização do leste europeu era marcada
pela rivalidade gerada com divisão entre evangelizadores “latinos” e
“germânicos”. Tanto assim que o próprio Clemente precisou afastar-se de
uma cidade, porque um bispo não aceitava os “ritos germânicos”.
Por isto, Clemente decidiu seguir para a
Bulgária, onde, além de refúgio, encontrou um novo campo de ação. Lá,
trabalhou na simplificação do novo alfabeto para facilitar os estudos.
Também converteu à fé cristã o próprio rei, que deixou o trono e
retirou-se para um mosteiro. Os outros dois reis sucessores encorajaram a
obra missionária e Clemente foi nomeado “primeiro bispo de língua
búlgara” para comandar a principal diocese.
Porém Clemente tinha sempre o pensamento
voltado para a querida cidade de Ochrida, onde havia construído uma
escola, que também era um mosteiro. Era lá que pretendia recolher-se na
velhice. Mas não conseguiu, porque antes deveria pessoalmente escolher,
instruir e formar o bispo substituto. No dia 27 de julho de 916 ele
faleceu na cidade de Velika.
Seu corpo foi sepultado no Mosteiro de
Ochrida, onde seu túmulo passou a ser visitado e venerado pela
população. Em alguns lugares, por tradição popular, costuma ser lembrado
no dia 25 de novembro. A Igreja Católica proclamou-o santo e escolheu o
dia de sua morte, 27 de julho, para as homenagens litúrgicas.
São Clemente de Ochrida, rogai por nós!
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