12 de outubro
Não bastasse ser um dos maiores países
católicos do planeta, o Brasil tem também um dos maiores centros de
peregrinação mariana da cristandade do mundo. Trata-se, é claro, do
Santuário de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, São Paulo. A cidade
foi batizada com o nome da Senhora, “aparecida” das águas, mas o Brasil
inteiro também recebeu sua bênção desde o nascimento, graças aos
descobridores e colonizadores que a tinham como advogada junto a Deus
nas desventuras das expedições. A fé na Virgem Maria cresceu com os
séculos e a confiança não esmoreceu, só se fortaleceu.
Em 1717, quando da visita do governador a
Guaratinguetá, foi ordenado aos pescadores que recolhessem do rio
Paraíba a maior quantidade possível de peixes, para que toda a comitiva
pudesse ser alimentada e festejada com uma grande recepção. Todos se
lançaram às águas com suas redes. Três deles, Domingos Garcia, João
Alves e Filipe Pedroso, partiram juntos com suas canoas e juntos também
lançaram as redes por horas e horas, sem pegar um único peixe. De
repente, na rede de João Alves apareceu o corpo da imagem de uma santa.
Outra vez lançada a rede, e a cabeça da imagem vem também para bordo. A
partir daí, os três pescaram tanto que quase afundaram por causa da
quantidade de peixes.
A pesca, milagrosa, eles atribuíram à
imagem da santa. Ao regressarem foram para a casa de Filipe Pedroso e,
ao limparem a imagem com cuidado, viram que se tratava de Nossa Senhora
da Imaculada Conceição, de cor escura. Então, cobriram-na com um manto e
a colocaram num pequeno altar dentro de casa, onde passaram a fazer
suas orações diárias. A novidade se espalhou e todos da vizinhança
acorriam para rezar diante dela. Invocada pelos devotos como “Aparecida”
das águas, durante quinze anos seguidos, a imagem ficou na casa da
família daquele pescador.
A devoção foi crescendo no meio do povo e
muitas graças foram alcançadas por todos aqueles que rezavam diante da
imagem. Eram tantos os devotos que acorriam ao local que, em 1732, a
família de Filipe construiu o primeiro oratório. Mas a fama dos
prodigiosos poderes de Nossa Senhora Aparecida foi se espalhando até
atingir todos os recantos do Brasil. Assim, foi necessário, então,
construir uma pequena capela, em seguida uma sucessão de outras capelas
cada vez maiores. Até que o local se tornou a cidade de hoje. Em 1888,
houve a bênção do primeiro templo, que existe até hoje, conhecido como
“Basílica Velha”.
A primeira grande peregrinação de
católicos “de fora”, oficial e historicamente registrada, aconteceu em
1900. Eram mil e duzentos peregrinos viajando de trem desde São Paulo,
liderados por seu bispo. Atualmente, são milhões de peregrinos vindos,
diariamente, de todos os estados do país e de várias outras nações
católicas, especialmente das Américas. A atual Catedral-Basílica de
Nossa Senhora Aparecida, conhecida como “Basílica Nova”, foi consagrada
pessoalmente pelo papa João Paulo II, em 1980, quando de sua primeira
visita ao Brasil.
Quanto ao amor do nosso povo por Maria,
em 1904 a imagem foi coroada, simbolizando a elevação da Senhora como
eterna “Rainha do Brasil”, com todo o apoio popular. A coroa foi
oferecida pela princesa Isabel. Foi também por aclamação popular e a
pedido dos bispos brasileiros que, em 1930, o papa Pio XI proclamou
solenemente Nossa Senhora Aparecida a “padroeira oficial do Brasil”. O
dia de sua festa, 12 de outubro, desde 1988 é feriado nacional.
Nossa Senhora Aparecida, rogai por nós!
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