Procura-se: um novo Santo Agostinho, para desafiar maus pastores

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Por Por Phil Lawler

“Deus chamará os maus pastores a prestar contas de suas ovelhas e de suas mortes.” Assim, Santo Agostinho, em seu sermão Sobre Pastores. Os padres católicos da América ainda leem o Ofício Divino regularmente? (Receio saber a resposta para essa pergunta. De acordo com uma pesquisa recente, cerca de metade não, apesar de terem uma obrigação moral de fazê-lo.) Bispos? Porque, se o fazem, têm recebido muito dinheiro recentemente, com trechos do famoso sermão de Santo Agostinho espalhados pelo Escritório de Leituras durante as últimas semanas.
Esta manhã, vi-me relembrando um prelado cujas homilias apresentavam o tipo de abordagem positiva que funciona bem nos almoços do Rotary Club, construindo um clima retórico no qual ele sempre dizia: “Hoje poderia ser o melhor dia da sua vida! Ninguém se ofendeu com essas homilias ventosas e nenhuma lição difícil foi aprendida. Santo Agostinho conhecia esse estilo de pregação:

Mas que tipo de pastores são eles que, por medo de ofender, não apenas deixam de preparar as ovelhas para as tentações que ameaçam, mas até lhes prometem felicidade mundana? O próprio Deus não fez tal promessa a este mundo. Pelo contrário, Deus predisse dificuldades sobre dificuldades neste mundo até o fim dos tempos. E você quer que o cristão seja isento desses problemas? Precisamente porque ele é cristão, ele está destinado a sofrer mais neste mundo.

E de novo:

O pastor negligente deixa de dizer ao crente: Meu filho, venha ao serviço de Deus. fique firme no medo e na retidão, e prepare sua alma para a tentação. Um pastor que diz isso fortalece quem é fraco e o torna forte. Um crente assim não terá esperança na prosperidade deste mundo. Pois se ele foi ensinado a esperar por ganhos mundanos, ele será corrompido pela prosperidade. Quando a adversidade chegar, ele será ferido ou talvez destruído.

O que o pastor deve dizer a um membro de seu rebanho que está envolvido em manifesto pecado público? O que o bispo deve dizer no funeral de uma celebridade católica que promoveu energicamente o aborto legal? Mais uma vez Santo Agostinho teve uma resposta, citando Ezequiel:

Se eu disser a um homem ímpio: “Ímpio desgraçado, você deve morrer”, e você não fala para avisar o homem ímpio a renunciar aos seus caminhos, então ele morrerá por seu pecado, mas eu o responsabilizarei por sua morte. Se, no entanto, você avisa um homem mau a renunciar a seus caminhos e se arrepender, e ele não se arrepender, então ele morrerá por seu pecado, mas você mesmo salvará sua vida.

"Você vê como é perigoso ficar quieto?", Perguntou o grande santo. “Se você permanecer calado, você morre: e com razão. Você morre por sua impiedade e pecado - é a sua negligência que o mata.
Mons. Charles Pope, em uma excelente reflexão sobre o sermão de Santo Agostinho, resume bem esta lição:

O mau pastor teme controvérsia; ele não quer arriscar sua popularidade ou carreira. Ele se esconde, vivendo de cada vez menos ovelhas que permanecem.

Sim, cada vez menos ovelhas. Mons. Pope observa que, embora os pastores evitem as questões difíceis, milhares de católicos - principalmente os mais jovens - se dirigem à saída da igreja. No mundo fora do complexo paroquial, os padrões de moralidade despencam e os católicos permanecem como testemunhas silenciosas, se não cúmplices ativas. Há muitas razões para o colapso da prática católica e a influência católica em nossa sociedade, muita culpa a ser compartilhada. Nesse caso, as próprias ovelhas certamente não são inocentes. Ainda assim, a erosão está se tornando cada vez mais severa, e todo mundo sabe disso. No entanto, Mons. O Papa observa:

No meio desse desaparecimento - no qual, exatamente quando parece que não pode piorar, muitos púlpitos ficam estranhamente silenciosos, assim como os programas catequéticos e as universidades e faculdades nominalmente católicas. Ainda é normal, embora a maioria não vá mais à missa para saber disso. Você nunca saberia que havia um tsunami furioso do lado de fora.

Agora, como em todas as gerações, há católicos fiéis e leais que fazem o possível para sustentar a fé e transformar a cultura secular através do poder do Evangelho. Eles recebem o apoio incondicional de seus bispos e pastores? Ou é mais preciso dizer que mais uma vez Santo Agostinho acerta o alvo?

Não basta que eles negligenciem aqueles que estão doentes e fracos, aqueles que se perdem e se perdem. Até tentam, até agora, ao seu alcance, matar os fortes e saudáveis.

Santo Agostinho, um bispo diligente, não tinha paciência com outros bispos, outros pastores, que gozavam de seu status, mas negligenciavam seus deveres. Seu sermão foi obviamente escrito e proferido com raiva - raiva justa - raiva pela traição dos homens que foram escolhidos para continuar a obra dos apóstolos. Por que não vemos e ouvimos o mesmo tipo de raiva justa demonstrada por nossos bispos hoje?
Sacerdotes molestavam crianças e bispos negligentes encobriam seus crimes; agora outros bispos pedem desculpas. Um cardeal-arcebispo é exposto como predador, e outros bispos expressam sua decepção . Uma escola católica acolhe um orador que defende o infanticídio, e o bispo local emite um esclarecimento . Onde está a ira justa? Onde está o ultraje viril?
Sempre que escrevo uma coluna como esta, crítica aos bispos, posso esperar receber alguns comentários de leitores que esperam que eu reconheça os “bons bispos” também. E eu vou, de bom grado. Os bons bispos, na minha opinião, são aqueles que, quando confrontados com evidências claras de negligência episcopal, a condenam com a mesma sinceridade ardente que Santo Agostinho demonstrou, dizendo:

Que esse pastor não se engane, porque a ovelha não está morta, pois, embora ainda viva, ele é um assassino.