Nesta curta série de artigos, exploraremos a verdadeira natureza da liberdade humana, tal como apresentada na carta encíclica 'Sobre a Natureza da Liberdade Humana', que foi promulgada pelo Papa Leão XIII em 20 de junho de 1888.
Muitas vezes essas exigências são justas.
Exigimos a liberdade de falar a verdade sem sermos censurados, de nos reunirmos como cidadãos para exercermos os nossos negócios legais, de mantermos relações sociais normais com a nossa família e amigos, e assim por diante.
Muitas destas liberdades foram sistematicamente violadas pelos nossos governos, especialmente desde 2020, e muitos de nós as defendemos ferozmente.
No entanto, também ouvimos pessoas defenderem liberdades que não estamos dispostos a aceitar: a liberdade de matar um feto, a liberdade de escolher a eutanásia, a liberdade de mutilar o próprio corpo, a liberdade de disseminar pornografia, e muitas outras.
Estamos dispostos a defender, mesmo com risco de vida, um conjunto de liberdades, mas estamos igualmente determinados a opor-nos ao outro tipo.
Isto pode deixar-nos vulneráveis a acusações de hipocrisia por parte dos nossos oponentes, e por vezes podemos ter dificuldade em explicar por que razão alguns actos devem ser defendidos, enquanto outros devem ser proibidos.
E acontece frequentemente que aqueles que se aliaram a nós em questões cruciais não conseguem encontrar uma forma de nos apoiar em questões que consideramos igualmente vitais.
Há até pessoas que consideram a Igreja Católica uma inimiga da liberdade devido à sua forte proibição de certos atos.
Isto surge, como ensinou o Papa Leão XIII, porque “tendo uma noção falsa e absurda sobre o que é liberdade, ou pervertem a própria ideia de liberdade, ou a estendem a seu bel-prazer a muitas coisas em relação às quais o homem não pode corretamente ser considerado gratuito.” [1]
No entanto, para compreendermos as nossas próprias posições e podermos defendê-las de forma convincente, precisamos de compreender a verdadeira natureza da liberdade humana.
Só podemos distinguir a liberdade genuína da escravatura que se disfarça de liberdade, quando compreendemos o que realmente é a liberdade.
Intenção desta série
Nesta curta série de artigos, exploraremos a verdadeira natureza da liberdade humana, tal como apresentada na carta encíclica “Sobre a Natureza da Liberdade Humana”, que foi promulgada pelo Papa Leão XIII em 20 de junho de 1888.
O Papa Leão XIII considerou a liberdade como “o mais elevado dos dons naturais” e como um “grande dom da natureza” que “sempre foi, e sempre será, merecidamente valorizado pela Igreja Católica”. [2]
O papa escreveu a sua grande encíclica para explicar e defender a verdadeira natureza desta liberdade – psicológica, moral e social – dos erros modernos que a ameaçavam. Estes são os erros que ainda hoje o ameaçam, e numa extensão ainda maior.
O Sumo Pontífice explicou que a Igreja Católica, ao tratar das “chamadas liberdades modernas”, sempre “distinguiu entre os seus elementos bons e os seus elementos maus”. [3]Ele explicou que “tudo o que há de bom nessas liberdades é tão antigo quanto a própria verdade” e que “a Igreja sempre aprovou e praticou esse bem de boa vontade”. [4]
No entanto, a Igreja rejeitou a ideia distorcida de liberdade que era dominante no mundo ocidental no final do século XIX, porque “ tudo o que foi acrescentado como novo é, para dizer a verdade, de um tipo viciado, fruto da distúrbios da idade e de um desejo insaciável por novidades.” [5]
Portanto, ele considerou necessário “pelo bem do bem comum” escrever uma encíclica que explicasse a verdadeira natureza da liberdade. [6]
O que é liberdade?
“A liberdade”, escreveu o Vigário de Cristo, “confere ao homem esta dignidade – que ele está 'na mão do seu conselho' [Ec 15:14] e tem poder sobre as suas ações. Mas a maneira pela qual tal dignidade é exercida é da maior importância, na medida em que do uso que se faz da liberdade dependem tanto o maior bem como o maior mal.” [7]
Ele continuou:
O homem, de facto, é livre para obedecer à sua razão, para procurar o bem moral e para lutar inabalavelmente pelo seu fim último. No entanto, ele também é livre para se desviar para todas as outras coisas; e, ao perseguir a aparência vazia do bem, perturbar a ordem legítima e cair de cabeça na destruição que ele escolheu voluntariamente. [8]
O Sumo Pontífice introduz assim um problema crucial relativo à liberdade humana.
Por um lado, o homem é livre para fazer tudo o que tiver poder. No entanto, por outro lado, a nossa experiência diz-nos que muitas acções humanas têm consequências negativas, tanto para a pessoa que comete o ato, como para outros membros da sociedade.
O homem é livre para fazer o que quiser e, no entanto, o uso deste poder parece incompatível com a liberdade dos outros e, em última análise, com a sua própria.
Para resolver este paradoxo, o Santo Padre apresenta-nos a distinção entre liberdade natural e liberdade moral.
Liberdade natural
A liberdade natural, diz Leão XIII, é “a fonte da qual flui a liberdade de qualquer tipo”. [9]
Esta liberdade natural é possuída apenas pelo homem, porque só o homem tem uma natureza racional.
Os animais não são livres para escolher as suas próprias ações. Tudo o que fazem é determinado pelas suas respostas instintivas aos dados fornecidos pelos seus sentidos.
Um rato sentirá o cheiro da presença de comida e se moverá instintivamente em direção a ela, a menos que algum outro instinto, como o voo, seja desencadeado por outros dados sensoriais, como o cheiro de um gato ou o som de passos.
Os instintos e as faculdades sensoriais do rato são ordenados para alcançar o bem e evitar o mal, mas o rato não é livre para escolher entre os diferentes meios de atingir esses fins. Não pode pesar os prós e os contras de avançar em direção à comida versus fugir para a segurança. Seus instintos simplesmente o direcionarão para um ou outro.
O homem, por outro lado, tem liberdade de escolha.
Imagine um homem faminto que consegue ver uma mesa repleta de comida na margem oposta de um rio de correnteza rápida. Este rio só pode ser atravessado por pedras escorregadias, a alguma distância umas das outras, que ficam parcialmente submersas pela água que se move rapidamente.
O homem adquiriu conhecimento, através do uso dos seus sentidos, tanto da presença do alimento, como do perigo que o rio representa, e é livre para escolher como agir em resposta a esses dados.
Ele é livre para tentar atravessar as pedras, o que poderá fazer se julgar que a ameaça de fome é maior do que o perigo representado pelo rio. Alternativamente, ele pode julgar que continuar ao longo da margem do rio, em busca de outras fontes de alimento, é mais prudente do que arriscar a vida na travessia.
Seja o que for que ele escolha, ele é livre de uma forma que um animal não é.
Daí Leão XIII pode afirmar:
O consentimento e julgamento unânime dos homens… reconhece esta liberdade natural apenas naqueles que são dotados de inteligência ou razão; e é pelo uso que faz disso que o homem é corretamente considerado responsável pelas suas ações. Pois, enquanto outras criaturas animadas seguem os seus sentidos, buscando o bem e evitando o mal apenas por instinto, o homem tem motivos para guiá-lo em cada ato de sua vida. [10]
O bem que o homem procura é a felicidade, que é aquilo que todos os homens necessariamente desejam. [11] A felicidade perfeita só se encontra na visão beatífica de Deus, que é o fim último do homem.
No entanto, existem muitos bens criados neste mundo que também devemos usar e desfrutar, de uma forma ordenada para o nosso fim final. Como escreve Santo Inácio de Loyola nos Exercícios Espirituais :
O homem foi criado para louvar, reverenciar e servir a Deus Nosso Senhor, e assim salvar sua alma. As outras coisas na face da terra foram criadas para o homem, para ajudá-lo a alcançar o fim para o qual foi criado.
Conseqüentemente, o homem deve fazer uso deles na medida em que o ajudem a atingir seu fim, e ele deve livrar-se deles na medida em que se mostrarem um obstáculo para ele. [12]
Nenhum desses bens criados é necessário, nem por si só, nem para nós. Somos livres para escolher entre esses bens contingentes conforme julgarmos que melhor serve para atingir nosso objetivo final.
Daí Leão XIII escreve:
A razão vê que quaisquer coisas que sejam consideradas boas na terra podem existir ou não, e discernindo que nenhuma delas é necessária para nós, deixa a vontade livre para escolher o que lhe agrada. [13]
O homem só é capaz, diz o Sumo Pontífice, de “julgar esta contingência” porque “tem uma alma simples, espiritual e intelectual”. [14]
A alma racional “não é produzida pela matéria e não depende da matéria para a sua existência”. [15] Em vez disso, a alma humana é:
… criado imediatamente por Deus e, ultrapassando em muito a condição das coisas materiais, tem vida e ação próprias, de modo que, conhecendo as razões imutáveis e necessárias do que é verdadeiro e bom, vê que nenhum tipo particular de bem é necessário para nós. [16]
É porque as nossas almas são simples, espirituais e intelectuais que não estamos limitados pelo instinto e pela sensação – como o são os outros animais – mas somos livres para escolher quais os bens a perseguir.
É por isso que o papa conclui:
Quando, portanto, se estabelece que a alma do homem é imortal e dotada de razão e não está ligada às coisas materiais, o fundamento da liberdade natural é imediatamente estabelecido com maior firmeza. [17]
A Igreja Católica, ao afirmar a imortalidade e a racionalidade da alma humana, torna-se a maior defensora da liberdade do ser humano, como deixa claro Leão XIII:
Assim como a Igreja Católica declara nos termos mais fortes a simplicidade, a espiritualidade e a imortalidade da alma, também com constância e publicidade inigualáveis ela sempre afirma a sua liberdade.
Ela sempre ensinou estas verdades e as sustentou como um dogma de fé, e sempre que hereges ou inovadores atacaram a liberdade do homem, a Igreja defendeu-a e protegeu esta nobre posse da destruição.
A história testemunha a energia com que ela enfrentou a fúria dos maniqueístas e de outros como eles; e a seriedade com que nos últimos anos ela defendeu a liberdade humana no Concílio de Trento e contra os seguidores de Jansênio é conhecida por todos.
Em nenhum momento e em nenhum lugar ela manteve tréguas com o fatalismo. [18]
Tendo estabelecido a liberdade da alma humana, o Vigário de Cristo continua:
A liberdade, então, como dissemos, pertence apenas àqueles que possuem o dom da razão ou da inteligência. Considerada quanto à sua natureza, é a faculdade de escolher os meios adequados ao fim proposto, pois é senhor de suas ações aquele que pode escolher uma coisa entre muitas.
Ora, visto que tudo o que é escolhido como meio é visto como bom ou útil, e visto que o bem, como tal, é o objeto próprio do nosso desejo, segue-se que a liberdade de escolha é uma propriedade da vontade, ou, melhor, é idêntica à liberdade de escolha. a vontade na medida em que tem em sua ação a faculdade de escolha. [19]
Liberdade é o poder de escolher os meios pelos quais alcançaremos nosso fim. Tudo o que escolhemos é um bem ou um meio de alcançar um bem. Algo que é um meio de alcançar um bem é chamado de útil.
Voltando ao exemplo que usamos acima, a comida do outro lado do rio é boa . Pular sobre pedras escorregadias não será visto como algo bom – é perigoso. Mas pode ser visto como um meio útil de alcançar o bem da nutrição através da comida.
A faculdade com a qual fazemos esta escolha é a vontade.
Contudo, a vontade não pode escolher, a menos que primeiro saiba. Ou seja, só depois de o intelecto ter conhecimento do que é bom ou útil é que a vontade pode exercer a sua liberdade de escolha.
Por exemplo, somente depois que o intelecto tiver conhecimento da comida, ou das pedras perigosas, a vontade poderá escolher como agir. A gama de escolha aberta à vontade é, portanto, limitada pelo conhecimento possuído pelo intelecto.
Daí o papa escreve:
Mas a vontade não pode agir até que seja iluminada pelo conhecimento possuído pelo intelecto. Em outras palavras, o bem desejado pela vontade é necessariamente bom na medida em que é conhecido pelo intelecto; e isto tanto mais porque em todos os atos voluntários a escolha é posterior a um julgamento sobre a verdade do bem apresentado, declarando a qual bem deve ser dada preferência. [20]
Em outras palavras, somente depois que o intelecto julgou algo bom é que a vontade é capaz de escolhê-lo. A vontade sempre escolhe entre os bens que lhe são apresentados pelo intelecto.
No nosso exemplo, tanto a alimentação como evitar o perigo da travessia do rio são bons. A vontade é livre para escolher entre eles.
Segue-se disso que:
Nenhum homem sensato pode duvidar de que o julgamento é um ato da razão e não da vontade. O fim, ou objeto, tanto da vontade racional quanto de sua liberdade, é apenas aquele bem que está em conformidade com a razão. [21]
A afirmação de que a vontade só escolhe o bem em conformidade com a razão pode, à primeira vista, parecer estar em desacordo com a nossa experiência de que, na realidade, os seres humanos muitas vezes fazem escolhas irracionais e até más.
Leão XIII responde a esta objeção da seguinte forma:
Como, porém, ambas as faculdades são imperfeitas, é possível, como muitas vezes se vê, que a razão proponha algo que não seja realmente bom, mas que tenha a aparência de bom, e que a vontade escolha de acordo. [22]
Assim, a possibilidade do mau uso da nossa liberdade natural surge da imperfeição das nossas faculdades.
É por isso que os anjos bons e os eleitos no céu não são mais capazes de pecar. Eles têm a visão direta de Deus – o Bem Supremo – e, portanto, não poderiam escolher rejeitá-Lo.
Contudo, na ausência da visão beatífica do Ser Supremo, mesmo os intelectos angélicos podem escolher o mal, sob a aparência do bem. O pecado de Satanás foi o orgulho; ele se recusou a aceitar o lugar que Deus lhe havia reservado na ordem sobrenatural. Em vez disso, ele escolheu o bem do seu próprio ser natural, em vez de se conformar ao bem maior dos desígnios de Deus.
Todo pecado, seja humano ou angélico, é a escolha pela vontade de algo que é apresentado como um bem, mas de uma forma que viola um bem maior.
Por exemplo, um homem pode desejar possuir um objeto específico que o intelecto apresenta como um bem, mas se optar por obter o bem roubando-o de outra pessoa, ele violou a ordem moral e cometeu pecado.
A vontade pôde escolher entre diferentes meios de obter o bem e, ao escolher um meio contrário à razão, cometeu pecado. O objeto, no entanto, continua bom.
Deveria ser óbvio que por “bom” aqui não queremos dizer “moralmente bom”. Por exemplo, os prazeres sensíveis são bons em si mesmos, mas podem ser perseguidos de uma forma contrária à ordem moral e, portanto, pecaminosa. Mesmo nos pecados mais hediondos, a pessoa age no sentido de obter algo apresentado à sua vontade sob a aparência de um bem.
Fica claro então que os homens têm a liberdade natural de escolher coisas sob a aparência de boas, por meio de ações que não são moralmente boas.
Isso significa que o homem pode cometer o mal e ainda assim ser verdadeiramente livre?
A Igreja responde negativamente a esta questão:
Pois, assim como a possibilidade do erro e o erro real são defeitos da mente e atestam sua imperfeição, assim também a busca daquilo que tem uma falsa aparência de bem, embora seja uma prova de nossa liberdade, assim como uma doença é uma prova de nossa vitalidade, implica defeito na liberdade humana. [23]
Por outras palavras, embora a nossa capacidade de pecar seja uma prova de que a nossa vontade é livre e de que possuímos liberdade natural, também implica um defeito na liberdade entendida de forma mais ampla.
O papa explica:
A vontade também, simplesmente por causa da sua dependência da razão, assim que deseja algo contrário a ela, abusa da sua liberdade de escolha e corrompe a sua própria essência.
Ele quer dizer que, quando a vontade escolhe agir contra a ordem da razão, ela está violando a sua própria natureza. Foi desviado pelo mau julgamento do intelecto e, nesse sentido, foi “escravizado” ou “capturado” pela falsidade. Um ser racional que fosse verdadeiramente livre nunca violaria a sua própria natureza desta forma. Por isso:
[O] Deus infinitamente perfeito, embora supremamente livre, por causa da supremacia de Seu intelecto e de Sua bondade essencial, não pode, no entanto, escolher o mal; nem os anjos e santos, que desfrutam da visão beatífica.
Deus não é menos livre por causa da sua incapacidade de escolher o mal. Ele não pode escolher o mal, porque não pode ser enganado.
O papa continuou:
Santo Agostinho e outros insistiram admiravelmente contra os pelagianos que, se a possibilidade de desvio do bem pertencesse à essência ou perfeição da liberdade, então Deus, Jesus Cristo, e os anjos e santos, que não têm esse poder, não teriam liberdade alguma, ou teria menos liberdade do que o homem tem em seu estado de peregrinação e imperfeição.
Os anjos e os santos são verdadeiramente livres. Eles irão, por toda a eternidade, escolher livremente o bem. Contudo, durante a nossa peregrinação terrena, corremos o risco de sermos levados cativos do pecado, devido à imperfeição do nosso intelecto e da nossa vontade.
Como Nosso Senhor Jesus Cristo afirmou claramente: “Todo aquele que comete pecado é escravo do pecado”. (Jo 8:34)
E São Tomás de Aquino, comentando estas palavras, escreve:
[M]an é por natureza racional. Quando, portanto, age segundo a razão, age por si mesmo e segundo sua livre vontade; e isso é liberdade. Ao passo que, quando peca, age em oposição à razão,[e] é movido por outra... Portanto, “todo aquele que comete pecado é escravo do pecado”. [24]
Para resumir:
- Quando o homem escolhe livremente agir de acordo com a sua própria natureza racional, ele é verdadeiramente livre
- Quando o homem escolhe agir de uma maneira contrária à sua própria natureza racional, algo diferente de si mesmo o move a agir dessa maneira, portanto ele é um escravo daquilo que o faz violar a sua própria natureza.
A liberdade natural é, portanto, compatível com a escravidão moral.
Como então o homem poderá possuir liberdade moral?
Examinaremos essa questão no próximo artigo.
Referências
| ↑ 1 | Leão XIII, Libertas , nº 1. |
|---|---|
| ↑ 2 | Leão XIII, Libertas , nº 1. |
| ↑ 3 | Leão XIII, Libertas , nº 1. |
| ↑ 4 | Leão XIII, Libertas , nº 2. |
| ↑ 5, ↑ 6 | Leão XIII, Libertas , nº 2. |
| ↑ 7, ↑ 8 | Leão XIII, Libertas , nº 1. |
| ↑ 9 | Leão XIII, Libertas , nº 3. |
| ↑ 10 | Leão XIII, Libertas , nº 3. |
| ↑ 11 | São Tomás de Aquino, Summa Theologica, II.I q.5 a.8. |
| ↑ 12 | Santo Inácio de Loyala , Exercícios Espirituais, (edição da Abadia de São José de Clairval ), p26. |
| ↑ 13, ↑ 14, ↑ 15, ↑ 16, ↑ 17 | Leão XIII, Libertas , nº 3. |
| ↑ 18 | Leão XIII, Libertas , nº 4. |
| ↑ 19 | Leão XIII, Libertas , nº 5. |
| ↑ 20 | Leão XIII, Libertas , nº 5. |
| ↑ 21 | Leão XIII, Libertas , nº 5. |
| ↑ 22 | Leão XIII, Libertas , nº 6. |
| ↑ 23 | Leão XIII, Libertas , nº 6. |
| ↑ 24 | Leão XIII, Libertas , nº 6. |
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