Santo Antônio Abad e suas lutas com o diabo no deserto

 

Por Don Renzo Lavatori

 

O deserto é o lugar preferido de Satanás e ali, acima de tudo, ele tenta o monge.

O deserto, de facto, segundo a tradição eremítica, é considerado não tanto um lugar privilegiado onde Deus fala mais diretamente ao coração dos homens, mas como um campo de batalha ou um estádio onde o eremita, como um soldado ou um atleta, se mede espiritualmente (e também fisicamente) com o diabo. O deserto é o reino de Satanás e nenhum homem de Deus pode entrar nele. É por isso que o Maligno até proibiu isso a Santo Antônio Abade ou “o Grande”, que nasceu no século III, filho de camponeses cristãos no Baixo Egito e se tornou um eremita. Satanás não queria perder a sua hegemonia sobre este lugar, para exercer ali o seu poder sem oposição. Na verdade, após a chegada do Cristianismo, o “príncipe deste mundo” teve que retirar-se para o deserto porque as cidades eram agora povoadas por cristãos. Mas os monges queriam levar ali uma vida de oração e o diabo lutou contra eles para não serem expulsos de lá também. Antonio seria o fundador do monaquismo cristão no deserto.

O monaquismo do século IV foi também uma reação ao perigo de secularização da Igreja após o edito de Constantino em 313. Os crentes, agora livres para professarem a sua fé em Cristo, puderam adaptar-se às exigências do mundo e da sociedade, causando uma declínio do compromisso evangélico e empobrecimento dos valores afirmados pela antiga tradição cristã. Daí a necessidade de viver mais segundo o Evangelho, para alcançar a perfeição. Esta aspiração culminou no “monaquismo”, como expressão concreta do compromisso com a evasão do mundo e a concentração no ascetismo e na oração. O monaquismo surge no Egito no final do século III. Seus primeiros expoentes foram os anacoretas, mas teria seu maior desenvolvimento e implantação no século IV, principalmente graças a duas grandes figuras: Antônio e Pacômio. Eles forneceram pessoalmente o modelo de vida monástica para todas as Igrejas, estabelecendo dois tipos: o monaquismo de clausura ou hermético e o monaquismo comunitário ou cenobítico.

Da vida destes monges emerge a descrição da luta que tiveram que enfrentar contra Satanás; Por isso, ao contarem suas histórias, oferecem sugestões e conselhos a todos aqueles que pretendem seguir o mesmo caminho. Uma luta que desempenhou um papel central na espiritualidade monástica que se desenvolveu nos séculos seguintes. Não é apenas uma história de experiências ou acontecimentos particulares que impressionam a nossa imaginação. Trata-se antes de evidenciar, através de experiências concretas, a importância ascética do combate espiritual. Além disso, nestas histórias manifesta-se uma verdadeira demonologia, que terá uma grande influência em toda a reflexão cristã subsequente.

A experiência mais conhecida do confronto com Satanás ocorre no relato de Atanásio sobre alguns episódios da vida de Antônio. A Vida de Antônio, escrita por Atanásio em 357, um ano após sua morte, foi amplamente divulgada no Ocidente. O texto ao qual nos referimos é Vida de Antonio. Apoftegmi e lettere, editado por L. Cremaschi (Città Nuova, Roma 1964). Para cada passagem citada indicaremos o número do capítulo de onde provém.

Santo António Magno no ícone de Miguel Damaskinos (séc. XVI).

O poder do sinal da Cruz

Os conhecidos que vinham visitá-lo, como ele não permitia a entrada, muitas vezes permaneciam fora de casa por muitos dias e noites. Lá dentro, eles ouviram uma multidão de pessoas se revoltando e soltando gritos lamentáveis, dizendo: 'Afaste-se da nossa casa.' O que você tem a ver com o deserto? "Não é possível suportar nossa insidiosidade." Ouvindo isso e ignorando o que estava acontecendo, pensaram primeiro que havia homens brigando com ele, e que poderiam descer até lá por uma escada. Porém, quando olharam por um buraco e não viram ninguém, pensaram que eram demônios. Cheios de medo, gritaram por Antonio.

Sem se preocupar com os demônios, ao ouvir os gritos, ele se aproximou da porta, implorou aos homens que fossem até ele e depois ordenou que fossem embora e não tivessem medo. É assim que, disse ele, os demônios se comportavam com os medrosos. “Faça o sinal da cruz com confiança, vá embora e deixe-os zombar de si mesmos". Saíram rodeados pelo sinal da cruz como por um muro. Ele, porém, permaneceu, sem se deixar ofender pelos demônios, e sem sequer se cansar no combate (a partir do capítulo 13).

Caverna de Antônio no deserto egípcio

A impotência dos demônios diante de Cristo

Quando o Senhor veio, o inimigo caiu e seus poderes foram enfraquecidos. É por isso que – embora os tiranos que caem não tenham mais poder – depois de cair, o demônio não fica parado e continua a ameaçar, mesmo que apenas com palavras. Deixem que cada um de vocês se lembre disso, então, e vocês serão capazes de desprezar os demônios.

Como não podem fazer nada, limitam-se a ameaçar. Se pudessem fazer alguma coisa, não atrasariam, mas imediatamente fariam o mal, especialmente contra nós. A sua vontade está bem disposta a isso, pois aqui nos reunimos para falar contra eles, e eles sabem bem que enfraquecem quando progredimos. Se pudessem fazer alguma coisa, não permitiriam que nenhum de nós, cristãos, vivesse. Pois está escrito: 'O serviço de Deus é uma abominação para os ímpios' (Eclo 1:26). Como são impotentes e não podem cumprir as suas ameaças, batem-se ainda mais amargamente. Devemos lembrar também disto para não temê-los: se lhes fosse possível fazer o que querem, não viriam em muitos, nem produziriam imagens, nem apareceriam aos homens sendo transfigurados, mas bastaria para apenas um vir fazer o que pode e quer, sobretudo porque quem pode não tenta matar com imagens ou assustar a multidão, mas imediatamente usa a sua força como quer. Mas os demônios, sem poder fazer nada, brincam mudando de aparência como se estivessem em um palco: assustam as crianças com imagens de multidões desenfreadas e transfigurações. É por isso que deveriam ser desprezados, porque lhes falta força. O verdadeiro anjo enviado pelo Senhor aos assírios não precisou de multidões nem de imagens, nem de sons ou gritos, mas em silêncio usou a sua força e matou de uma vez cento e cinquenta e cinco mil homens (2 Reis 19, 35). Os demônios, não tendo forças, tentam assustar pelo menos com imagens (do capítulo 28).

Sassetta, Santo Antônio espancado por demônios, Siena, Pinacoteca Nazionale

 

Os exorcismos do santo eremita

Então, enquanto Antonio se aposentava e por muito tempo não quis sair nem receber ninguém, aconteceu que Martín, líder dos soldados, o assediou. Sua filha foi atormentada pelo diabo. Depois que Martín ficou muito tempo batendo na porta e lhe pediu que viesse orar ao Senhor por sua filha, Antonio não quis abri-la, mas, olhando de cima, disse-lhe: “Ó homem, por que você grita para mim? Eu sou um homem como você. Mas se você acredita em Cristo a quem eu sirvo, vá e ore a Deus como você acredita, e isso lhe será concedido." O outro saiu imediatamente acreditando e invocando Cristo, e sua filha foi purificada do demônio. O Senhor, através do seu servo, fez muitas outras maravilhas; O Senhor diz: “Invoca e ser-te-á dado” (Lc 11,9). Como Antonio não abriu a porta, muitos endemoninhados foram purificados apenas por terem dormido na frente de sua casa, por terem acreditado e orado escrupulosamente.

Voltou para visitar alguns eremitas que viviam longe; e eis que outros eremitas pediram-lhe que subisse num barco e atravessasse o rio para que pudesse orar com eles. Assim que entrou no barco sentiu um cheiro muito desagradável e acre. Os que estavam no barco disseram que era cheiro de peixe salgado. Mas ele disse: “Não, esse fedor horrível tem outro motivo”. Enquanto ele falava, um jovem possuído por um demônio que já havia embarcado no navio e estava escondido de repente começou a gritar. Mas o demônio, repreendido em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, saiu imediatamente e aquele homem foi curado, e todos sabiam que o mau cheiro era do diabo.

Outro homem ilustre, assediado pelo demônio, foi trazido até ele. Esse demônio era tão terrível que o homem em quem vivia não entendia que estava sendo levado a Antônio. Ele até comeu os dedos. Aqueles que o levaram pediram a Antonio que orasse por ele. Ele teve pena do jovem, orou e vigiou com ele durante a noite. Mas o jovem, ao amanhecer, atacou repentinamente Antonio e começou a sacudi-lo. Os que o acompanhavam ficaram irritados, mas Antonio disse: “Não fique bravo com o jovem. 'Não é ele quem faz isso, mas o demônio dentro dele.' Por ter sido repreendido e mandado ir para lugares áridos, ele enlouqueceu e fez isso. Portanto glorifique ao Senhor. O fato de ele ter me atacado é para você um sinal de que o diabo se foi.” Enquanto Antônio falava, o jovem foi subitamente curado e, ficando sensato, reconheceu onde estava, despediu-se do velho e deu graças a Deus.

Quando ele estava saindo e o acompanhamos até o portão da cidade, eis que uma mulher atrás de nós gritou: "Homem de Deus, espere, porque minha filha está terrivelmente assediada pelo diabo. Espere, eu imploro, para que eu não me machuque também quando corro.” O velho, ao ouvir estas palavras e atendendo aos nossos pedidos, concordou em parar. A mãe se aproximou, jogou a donzela no chão: Antônio rezou e invocou a Cristo, e a donzela levantou-se curada, pois o espírito imundo havia sido expulso. A mãe também abençoou o Senhor Deus e todos deram graças, e ele, indo em direção ao monte, alegrou-se como se fosse para sua própria casa (dos capítulos 48, 63, 64, 71).

 

Fonte -  aieinternational-es