O Mundo de Santo Agostinho

Santo Agostinho teve que enfrentar a ameaça que nunca desaparece: a ameaça da heresia.

Por Régis Martins

 

No espaço de três séculos que se seguiram à morte de Cristo, surgiram duas ameaças muito diferentes para atormentar a vida da Igreja. A primeira foi a perseguição, que assumiu forma feroz e resoluta desde o início. Onda após onda de ódio foi dirigida contra aqueles que persistiram na prática da fé cristã – não apenas por parte dos judeus, que se ressentiam amargamente do fato de os seguidores de Jesus terem abandonado a adoração no templo por causa de um “blasfemador” cujo a execução que eles acolheram, mas também da Roma Imperial, cuja fúria se desencadeou sobre todos os que se recusavam a honrar os deuses domésticos. E porque os deuses eram vistos como imortais, e o Estado romano não menos, qualquer impiedade demonstrada para com as divindades presidentes era vista como um ataque ao ofício sagrado do próprio imperador, portanto punível com a morte. 

Mas tudo isso teve um final surpreendente com a conversão de Constantino, cujo Edito de Milão, em 313, conferiu legitimidade à Igreja, permitindo assim que o Cristianismo se tornasse, pela primeira vez na história, o que Deus planejou para a Sua Noiva desde o início: um povo unido, como diria mais tarde Santo Agostinho, pelas coisas pelas quais compartilhavam o amor.

No entanto, apesar do fim da campanha oficial da Roma pagã para exterminar os seus inimigos, houve ainda outra ameaça, muito mais insidiosa e sistémica, que nunca desapareceu realmente. Como uma moeda velha que continua aparecendo para desvalorizar a moeda da crença verdadeira, ela nunca sai completamente de circulação. E essa seria a ameaça representada pela heresia, que pode ser definida como a tentativa de destruir a Fé por dentro - não pela força externa das armas, que visa matar o corpo, mas por ideias falsas e enganosas, que procuram roubar o alma de sua integridade e assim substituir a regra de fé por algo totalmente estranho. 

No final do século IV, a Era da Perseguição terminou, tendo a Igreja não só sobrevivido à hostilidade da Roma Imperial, mas, surpreendentemente, tendo conseguido batizar todo o mundo mediterrânico. Esse medo específico, pelo menos por enquanto, foi misericordiosamente removido. Contudo, não o contágio muito mais mortal da heresia, que, entretanto, se metastatizou em movimentos como o maniqueísmo e o pelagianismo. Se estas tivessem tido sucesso, parece justo dizer, nada de distintivamente cristão teria permanecido. 

É certo que nem todos sucumbiriam à tentação. Ou, como no caso de Agostinho – que se desentendeu com aquele após uma década de adesão, mesmo tendo flertado por um breve período com o outro – alguns precisariam se arrepender de ambos. A atração da heresia, por mais sedutora que tenha sido, no final não consumiu populações inteiras entre os batizados. Não sem luta, isso não aconteceu. E a Igreja tinha armas pesadas para enfrentar e repelir o avanço do inimigo, incluindo as utilizadas por Agostinho.

O que nos leva à época que leva o seu nome, uma época que já não é marcada por tentativas letais de destruição externa do Cristianismo. Uma época em que a vida pública do império se tornou tão hospitaleira para as formas exteriores de fé que os cristãos já não se sentiam minimamente constrangidos no exercício da sua piedade. Por que até a vida de santidade se tornou uma opção atraente para as almas sérias! 

“Na época de Agostinho”, escreve Peter Brown em sua biografia marcante do Bispo de Hipona, 

a Igreja havia se estabelecido na sociedade romana. Os piores inimigos do cristão já não podiam ser colocados fora dele: estavam dentro, os seus pecados e as suas dúvidas; e o clímax da vida de um homem não seria o martírio, mas a conversão dos perigos do seu próprio passado. Perambulações, tentações, pensamentos tristes sobre a mortalidade e a busca pela verdade: estes sempre foram o material da autobiografia para boas almas, que se recusaram a aceitar a segurança superficial. Os filósofos pagãos já tinham criado uma tradição de “autobiografia religiosa” neste sentido: ela será continuada pelos cristãos no século IV e atingirá o seu clímax nas Confissões de Santo Agostinho.

E ele não precisaria lançar sua rede muito longe em busca de leitores. Um público existente já estava lá, diz Brown, esperando para ser alimentado. “Foi criado para ele recentemente, pela incrível difusão do ascetismo no mundo latino.” Foi a busca de Deus, da transformação de si mesmo, que definiu esses homens, conhecidos como Servi Dei, ou Servos de Deus. Foi, relata Brown, “a busca pela perfeição que caracterizou a espantosa geração do final do quarto século”.

Dessa geração marcada pelo anseio por Deus - por uma vida de crescente perfeição aos olhos de Deus, em meio às lutas internas da alma - poucos ascenderiam tão alto quanto Agostinho nos anais da santidade e da sabedoria. E ninguém alcançaria maior excelência em dar expressão à jornada ao longo do caminho do que Agostinho nas páginas das Confissões, sua obra-prima literária e espiritual.

A propósito, nunca saiu de catálogo; nem houve falta de tradutores para traduzir seu estilo lúcido em outras línguas além do latim, do qual Agostinho era um mestre comprovado. Na verdade, pode ter sido um best-seller quase desde o momento em que apareceu pela primeira vez, no ano 397, não muito depois de Agostinho ter sido nomeado bispo de Hipona, uma antiga cidade portuária ao longo da costa do Norte de África. Impulsionado pelo então bispo residente, um grego idoso chamado Valerius que estava ansioso por se aposentar, juntamente com uma congregação ansiosa por que Agostinho o sucedesse, não era um trabalho que ele particularmente desejasse no seu regresso a África. 

Procurando uma vida tranquila de oração e comunhão monástica, ele se viu empurrado para um mundo eclesiástico movimentado, onde a necessidade de liderança era imediata e convincente. O donatismo estava em marcha, por exemplo, e apenas alguém com o conhecimento e a estatura de Agostinho poderia liderar a sua supressão. Ele provaria estar mais do que à altura do desafio.

Mas, por enquanto, a questão é: o que havia nas Confissões de Agostinho que as tornou tão legíveis, ou conseguiu tornar seu autor querido por tantos que as leram? Poderia o seu apelo ter algo a ver com o fato de que ali estava um grande pecador que viveu para arrepender-se dos seus pecados e reformar tão completamente a sua vida que se tornou um grande santo? Quem, até os trinta e poucos anos, esteve imerso em tanto orgulho e sensualidade, movido por ambições vãs e mundanas, que quase perdeu a esperança de algum dia entregar sua vida a Deus, ao amor de Deus?  

É a questão candente por trás do livro; e no próximo capítulo tentaremos encontrar uma resposta.

 

Fonte - crisismagazine