Gary Morgan foi pastor batista por mais de duas décadas, mas um processo espiritual o levou a deixar para trás sua antiga fé. Através de experiências significativas e mudanças profundas, entrou no caminho da Igreja Católica. A sua história reflete a busca constante pela verdade e a descoberta de um amor divino além das fronteiras denominacionais.
Para Gary Morgan, pastor baptista há mais de duas décadas, a Igreja Católica foi durante grande parte da sua vida um símbolo de tudo o que ele rejeitou. Criado num ambiente profundamente protestante, as suas primeiras impressões da fé católica foram negativas. Em visita à Catedral Metropolitana de Campinas, Brasil, quando tinha 29 anos e servia como missionário, o esplendor do templo causou-lhe profunda rejeição. “A igreja era muito grande e magnífica... Tudo nessa cena ofendia minha sensibilidade protestante”, lembra Gary, que interpretava a opulência como uma exploração dos pobres em favor de uma instituição que, aos seus olhos, parecia mais preocupada com suas necessidades riquezas do que pela sua fé.
Desde a infância, sua percepção dos católicos foi moldada pelas fortes crenças pentecostais de seus avós, pelos fortes princípios batistas de seus tios e pelo fundamentalismo de sua própria mãe. Ao longo da sua vida adulta, a sua postura em relação à Igreja Católica foi de suspeita, preconceito e, como ele próprio admite, uma predisposição para “acreditar no pior”.
Formação batista e a primeira mudança
Em 1993, Gary começou a estudar no Seminário Teológico Batista de Kansas City, onde um conflito conhecido como “Guerras Batistas” estava ocorrendo. Este confronto interno na Convenção Baptista do Sul dividiu conservadores e moderados, e embora Gary inicialmente apoiasse a ala conservadora, os métodos não cristãos que testemunhou fizeram-no repensar as suas convicções. “Senti profundamente que algo estava errado”, diz ele.
Após concluir seus estudos, Gary retornou ao Texas para pastorear em Panhandle, uma pequena cidade rural. Pouco depois, ele concordou em liderar uma “Igreja Cowboy” perto de Dallas, onde encontrou um novo propósito pastoral. Reunindo-se num celeiro adaptado, a igreja cresceu rapidamente e atraiu a atenção da mídia. Durante 22 anos, Gary foi uma figura chave neste movimento, levando a sua mensagem a centenas de pessoas. No entanto, os fundamentos da sua fé batista estavam começando a tremer.
Uma viagem à Terra Santa: o início de uma transformação
A primavera de 2019 marcou uma virada inesperada para Gary. Convidado por um membro de sua igreja, embarcou em uma viagem à Terra Santa que mudaria sua vida. Entre os lugares que visitaram, a Igreja do Pater Noster no Monte das Oliveiras teve um impacto especial no seu coração. Os mosaicos do Pai Nosso em diferentes línguas e a diversidade de crentes de todo o mundo o fizeram pensar profundamente. “Isto era o que Deus queria que a Igreja fosse: uma família composta por pessoas de todos os povos, tribos e nações… A maioria deles eram católicos”, diz Gary.
Embora não tenha tirado conclusões definitivas na época, seu coração começou a se abrir para uma compreensão diferente da fé. A experiência o deixou com uma sensação desconfortável, como se algo novo estivesse germinando dentro dele.
Pandemia e tensões: a tempestade antes da calmaria
A chegada da pandemia da COVID-19 em 2020 trouxe novos desafios para Gary como pastor. As divisões políticas e sociais intensificaram-se, afetando até mesmo a sua congregação. As tensões entre os paroquianos devido a questões como o encerramento de igrejas ou medidas de saúde deixaram-no emocionalmente exausto. Além disso, em meio a esse contexto, seu filho Jonathan, um ateu declarado, converteu-se inesperadamente à fé ortodoxa, levando Gary a se interessar em aprender mais sobre a tradição cristã primitiva.
Começou então a ler os escritos dos Padres da Igreja, textos que mudariam completamente a sua perspectiva. “Enfrentei a possibilidade impensável de que o catolicismo pudesse ser verdadeiro”, admite ele. As palavras dos primeiros crentes ressoaram nele, desafiando seus fundamentos protestantes.
Um coração convertido
À medida que Gary se aprofundava em seus estudos, sua mente e seu coração foram transformados. Embora não tenha conseguido identificar exatamente quando ocorreu sua conversão, ele reconhece que seu coração estava à frente de sua razão. Foi então que decidiu abordar a Coming Home Network, uma organização dedicada a acompanhar pastores no seu caminho para a fé católica.
Ao compartilhar sua mudança de atitude com a esposa, ele encontrou nela a disposição de ouvir, embora com reservas. Juntos, eles começaram a assistir à missa e a participar de atividades católicas. No Domingo de Ramos de 2023, Gary pregou seu último sermão como pastor batista e, pouco depois, foi recebido com sua esposa na Igreja Católica durante a Vigília Pascal.
Hoje, Gary trabalha como Coordenador de Formação de Fé de Adultos em sua paróquia. Refletindo sobre sua jornada, ele diz: “Foi uma tempestade perfeita, mas estou muito feliz que Deus, pela Sua graça, a tenha enviado, porque agora estou em casa”.
Fonte - infocatolica
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