Como explicam os teólogos, a Igreja fundada por Jesus Cristo é o Reino de Deus neste mundo, o cumprimento da Redenção, a perfeição da obra do Espírito Santo, a manifestação mais gloriosa da Santíssima Trindade. A glorificação da Santíssima Trindade é o fim último da Igreja e de toda a criação. A santidade de Deus uno e trino é a razão da santidade da Igreja, que por natureza é intrinsecamente santa, pura e imaculada, mesmo que seja composta por pecadores. Os seus membros testemunham esta santidade. Por mais que a corrupção esteja dentro da Igreja, sempre haverá um número suficiente de santos que mantêm a verdadeira fé e levam uma vida de perfeição. A santidade do Corpo Místico não exige que todos os seus membros sejam santos, mas que haja santos e que sua santidade seja mostrada como fruto dos princípios e regras de santidade que Cristo confiou à Igreja (Corrado Algermissen, La Chiesa e le chiese, Morcelliana 1942, pp. 3-15 (em inglês).
Infelizmente, esta dimensão sobrenatural da Igreja não só é desconhecida para quem a luta, mas também para aqueles que a defendem. A Igreja sempre teve detratores e defensores, mas hoje há o perigo de que este também o veja como uma espécie de empreendimento comercial ou movimento político.
Por exemplo, o Papa Francisco muitas vezes parece mais um líder político do que o sucessor de São Pedro. Mas deixando de lado o exercício discutível de seu governo e a representação da mídia dele, ele continua sendo o legítimo Vigário de Cristo, o 266o pontífice da Igreja Católica.
Os cardeais ao seu redor também são legítimos sucessores dos Apóstolos, e cabe-lhes-lhes escolher o seu sucessor. No entanto, as polêmicas levantadas em torno da figura do pontífice reinante estendem-se ao Colégio Sagrado por causa dos erros professados por certos cardeais e dos escândalos morais que, com ou sem razão, afetam alguns deles. Escândalos e erros que acompanharam a Igreja desde a sua criação, que estabeleceu tribunais para verificar os encargos e impor as penas devidas sob a lei da igreja sobre o culpado. Um desenvolvimento preocupante é que as sentenças e absolvições são atualmente proferidas pelos meios de comunicação antes de serem resolvidas nos tribunais eclesiásticos, alterando assim a tradição de discrição e justiça que sempre distinguiu a ação da Igreja.
Nos últimos dias, a imprensa internacional destacou o caso do cardeal peruano Juan Luis Cipriani Thorne, arcebispo de Lima, que, de acordo com a reconstrução dos eventos realizados pelo jornal espanhol El país em 25 de janeiro, que foi seguido por uma intervenção do púrpura e uma declaração na Sala de Imprensa do Vaticano, tem sido objeto de medidas disciplinares pela Santa Sé que estabelecem limites para sua atividade pública, seu local de residência e seu uso dos crachás cardeais. Isso ocorre porque o Papa o considera culpado de crimes morais graves e o penalizou, embora ele não tenha conhecimento de nenhuma evidência do que as sanções acima mencionadas podem ter causado. Por enquanto, Monsenhor Cipriani se declarou inocente e protestou contra a falta de respeito pelas normas legais. Como o cardeal Cipriani, o arcebispo peruano José Antonio Eguren, implicado nos eventos que levaram à dissolução do Sodalitium Christianae Vitae, denunciou que foi submetido a um processo no qual seus direitos foram ignorados, implicando assim que, no nível legal, a Santa Sé pede indigno pela Igreja de Cristo.
Existe o perigo de que os abusos morais dos quais esses prelados são acusados encobrem outros abusos como graves do ponto de vista legal. Isso pode engolir em uma névoa de incerteza os numerosos escândalos que nos últimos anos de pontificados afetaram a escola dos cardeais, começando com o caso do cardeal McCarrick, a quem o Papa Francisco demitiu do estado clerical em fevereiro de 2019 pelo abuso sexual em que ele foi cometido.
Um mês depois, em março de 2019, o arcebispo emérito de Santiago do Chile, Ricardo Ezzatti Andrello, cardeal nomeado cardeal pelo próprio Papa Bergoglio em 2014, foi forçado a renunciar de seus deveres aos arcebispos por encobrir alegações de abuso sexual de menores. Ao mesmo tempo, na França, o cardeal Philipe Barbarin foi condenado a seis meses de prisão com suspensão de sua sentença por não denunciar os abusos sexuais cometidos por um padre em sua diocese. Embora a condenação tenha sido anulada após o apelo em janeiro de 2020, Barbarin renunciou ao arcebispo de Lyon, renunciando ao fato de o Papa Francisco ter aceitado no mês seguinte em março.
Em 24 de setembro de 2020, o Papa Francisco aceitou a renúncia do Cardeal Becciu dos direitos anilhados ao cardinalato, inclusive para participar de futuros conclaves. Becciu foi envolvido em um escândalo sobre o investimento imobiliário em Londres. Ele sempre se declarou inocente, mas em dezembro de 2023 um tribunal do Vaticano composto inteiramente de juízes leigos o condenou a seis anos e cinco meses de prisão, com uma proibição vitalícia de ocupar cargos públicos, por crimes financeiros, como apropriação indébita, lavagem de dinheiro, fraude, extorsão e abuso de poder. O caso do cardeal Oscar Rodriguez Madariaga, arcebispo de Tegucigalpa e coordenador da comissão responsável por aconselhar o papa no governo da igreja, não parece ter consequências criminais. Em 1917, o prelado hondurenho foi alvo de acusações de maus esforços financeiros, incluindo receber grandes quantidades de dinheiro da Universidade Católica de Honduras, da qual ele era reitor, mas até 2023, aos 81 anos, ele não renunciou ao seu cargo de arcebispo.
Os escândalos doutrinais e morais já afetam todo o corpo social da Igreja, desfigurando sua imagem. Aqueles que muitas vezes as comunidades eclesiais conhecerão a infeliz situação em que muitos se encontram. A cena apresenta padres paroquiais oportunistas e covardes; bispos especulativos, ignorantes da teologia e do direito canônico; superiores das ordens religiosas mais atentos à organização de lobistas dentro de suas congregações do que para o bem dos fiéis; religiosos que perderam o amor pela Igreja e não cumprem seus votos. E deixemos de falar da deterioração em que os edifícios religiosos caíram quando não são mantidos por generosas contribuições estatais e europeias, embora acima de tudo esteja impressionado com a negligência e a indiferença com que se celebra o Santo Sacrifício da Missa, cada vez mais separados, não só na sua forma, mas também em espírito, do dos Apóstolos.
É tudo motivo para colocar tudo no mesmo saco e jogar fora com desprezo da Igreja visível? Não é o que Nossa Senhora faria, que aos pés da Cruz redobrau seu amor pela ferida Corpo de Nosso Senhor. A Igreja na Terra é o próprio Cristo que sobrevive misticamente. A história da Igreja reflete sua vida. Toda a vida do Filho de Deus foi viacrucis, e é também a da Igreja ao longo das experiências da história. E como na vida de Jesus na Sexta-Feira Santa ele seguiu o domingo triunfante da Páscoa, assim os membros da Igreja participarão um dia de sua glorificação. Disse, pois, Jesus aos seus discípulos: “Aquele que perseverar até o fim será salvo” (Mt 24:13).
As feridas infligidas à Igreja pelos seus membros internos devem, portanto, alimentar a nossa perseverança e confiança na indefectibilidade da Igreja. Quanto mais mortificado eu estiver, mais o nosso desejo de exaltar e glorificá-lo deve aumentar.
Os corações maiúsmicos contam-se no triunfo final da Igreja, destinada a resplandecer santa e imaculada não só no fim dos tempos, mas num futuro histórico que a Providência certamente trará segundo os seus desígnios misteriosos.
(Traduzido por Bruno da Imaculada)
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