Os Santos Ocultos da Inglaterra do Século VII

Há uma santa inglesa pouco conhecida que compartilha o dia 17 de março com St. Patrick como seu dia de festa, embora ela nunca seja convidada para a festa. Esta é St. Withburga.

 

Por Joseph Pearce

 

Ao longo dos séculos, os ingleses foram uma espécie de maldição para os irlandeses. Governantes ingleses, como Henrique VIII, Elizabeth I e Oliver Cromwell, buscaram impor sua vontade ao povo da Irlanda, muitas vezes por meio do uso tirânico do terror sobre uma população indefesa. Há, no entanto, um sentido em que os irlandeses conquistaram não apenas os ingleses, mas todo o mundo de língua inglesa.

Isto é através da figura imponente de São Patrício, que reina supremo em 17 de março, seu dia de festa eclipsando até mesmo a festa de São José dois dias depois. É verdade que os ingleses podem alegar, com petulância patriótica, que o grande santo irlandês realmente nasceu no que é hoje a Inglaterra, mas seus protestos lamentosos caem em ouvidos moucos. São Patrício é o próprio epítome da Irlanda católica, seu santo padroeiro e o próprio  paterfamilias  da nação. 

Considerando a conquista do mundo pelo grande santo irlandês, fica claro que ele não pertence aos heróis anônimos da cristandade. Há, no entanto, uma santa inglesa pouco conhecida que compartilha o dia 17 de março com São Patrício como seu dia de festa, embora ela nunca seja convidada para a festa. Esta é Santa Withburga, uma princesa anglo-saxônica, que era a filha mais nova do rei de East Anglia e irmã da mais conhecida Santa Etheldreda. Depois de viver uma vida religiosa reclusa, ela fundou uma comunidade religiosa, morrendo antes que a construção do convento fosse concluída. Cinquenta anos após sua morte, seu corpo foi exumado e considerado incorrupto.

Muito pouco se sabe sobre Santa Withburga, mas ela serve como representante dos numerosos santos ocultos da Inglaterra anglo-saxônica que deveriam ser muito mais conhecidos do que são.

O período do que pode ser chamado de Anglo-Saxônia começou com o envio de Santo Agostinho de Canterbury para a Inglaterra por São Gregório Magno em 597. Este monge santo, com um punhado de companheiros, começou a conquista espiritual da  Inglaterra, a terra dos anglos, saxões e jutos. A Inglaterra anglo-saxônica, que durou até a Conquista Normanda em 1066, seria uma terra de santos, a maioria dos quais são desconhecidos do mundo moderno, formando parte da história oculta que é o foco desta série. Jogando o jogo de esconde-esconde histórico, agora descobriremos alguns dos santos ocultos que agraciaram o país recém-batizado no século seguinte à chegada de Santo Agostinho.

Em 627, o rei Edwin se converteu à Fé, tornando a Nortúmbria um reino cristão. Com todo o zelo de um novo convertido, ele então persuadiu o rei Earpwald de East Anglia a aceitar Cristo no batismo, também em 627, de modo que em um ano glorioso o leste e o norte da Inglaterra abraçaram a Fé. Naquele mesmo ano, um verdadeiro  annus mirabilis, São Honório se tornou arcebispo de Canterbury. 

Durante seus 25 anos como Primaz, ele supervisionaria a transformação da Inglaterra em um país declaradamente cristão. Ele enviou São Félix para evangelizar East Anglia e viveu para ver o apostolado de São Aidan na Nortúmbria; ele substituiu São Birinus de Wessex por outro santo, Agilbert, como Bispo de Dorchester; e ele teve a alegria de ver a conversão do Rei Peada e seu reino dos Ângulos Médios. Foi também durante o tempo de São Honório que o primeiro convento inglês de freiras beneditinas foi fundado, em 630, por São Eanswith em Folkestone em Kent, iniciando uma tradição monástica de irmãs religiosas na Inglaterra que duraria 900 anos até a dissolução dos mosteiros por Henrique VIII no século XVI.       

Em 642, São Oswald, o rei da Nortúmbria, caiu em batalha contra os pagãos da Mércia. São Beda relata milagres no local de sua morte, incluindo a cura de uma menina paralisada. Milagres também foram relatados nove anos depois — após a morte de São Aidan, o monge irlandês que foi o primeiro bispo e abade de Lindisfarne (Ilha Sagrada), na costa da Nortúmbria.

Dois dos alunos de Aidan,  St. Cedd e St. Chad, que receberam sua educação em Lindisfarne, se tornariam grandes evangelistas da Fé na luta para arrancar a alma da Inglaterra das garras do paganismo. St. Cedd pregou para os saxões orientais, no que hoje é Essex, e provou ser tão bem-sucedido que foi nomeado bispo e posteriormente fundou mosteiros. St. Chad, seu irmão, se tornaria o primeiro bispo de Mércia, nas terras médias inglesas.

Uma das personagens mais coloridas de meados do século VII foi Santa Etheldreda, que já mencionamos como irmã de Santa Withburga. Princesa de nascimento e depois rainha, ela se tornou freira, vivendo uma vida austera e santa de penitência e oração, comendo apenas uma refeição por dia e vestindo roupas de lã grossa em vez de linho. Ela morreu em 679. Seu corpo foi descoberto 17 anos depois como incorrupto, e o tumor em seu pescoço, a causa presumida de sua morte, foi curado. De acordo com aqueles que testemunharam a exumação de seu corpo, incluindo São Wilfrid, os panos de linho em que seu corpo havia sido envolto estavam tão frescos quanto no dia de seu enterro. 

Outra grande abadessa da Igreja e contemporânea de Santa Etheldreda foi Santa Ethelburga, fundadora da Abadia de Barking em Essex, a leste de Londres. A abadia se tornaria uma das casas religiosas mais proeminentes da Inglaterra, sobrevivendo até sua destruição por Henrique VIII. A abadia foi fundada para Santa Ethelburga por seu irmão, Santo Erkenwald, algum tempo antes deste último se tornar bispo dos saxões orientais em 675. Tal foi a ascensão à proeminência da Abadia de Barking e tal foi a reputação de santidade de sua fundadora que São Beda, escrevendo apenas algumas décadas após a morte de Santa Ethelburga, dedica vários capítulos aos eventos de sua vida, incluindo relatos de vários milagres, como visões da vida após a morte e a cura de uma mulher cega enquanto orava no cemitério do convento.

Um santo de um tipo completamente diferente foi Caedwalla, um rei pagão de Wessex, que tinha uma reputação de crueldade e violência até cair sob a influência benigna e santa de St. Wilfrid. Experimentando uma conversão dramática, ele abdicou em 688 e viajou para Roma em peregrinação penitencial, desejando ser recebido na Igreja. Ele foi batizado no Sábado Santo de 689 pelo Papa Sérgio e recebeu o nome de Pedro. 

Embora tivesse apenas 30 anos, ele adoeceu repentinamente e morreu. Dizem que ele ainda estava usando suas vestes batismais brancas no momento da morte. Ele foi enterrado na cripta de São Pedro e seu epitáfio, escrito por Crispus, Arcebispo de Milão, é citado por Bede. Caedwalla seria o primeiro dos quatro reis anglo-saxões, dois dos quais se tornaram monges ao chegarem à Cidade Eterna, a terminar seus dias em Roma. 

O final do século VII também foi uma época de grande erudição e cultura. Santo Adriano de Canterbury fundou uma escola, ensinando grego, latim, escritura, teologia, direito e astronomia, na qual muitos futuros bispos e abades foram educados. Santo Adriano tinha uma reputação de santidade, bem como erudição, e quando seu corpo foi exumado em 1091, quase 400 anos após sua morte, foi encontrado incorrupto. Da mesma forma, o corpo de São Cuthbert, o bispo de Lindisfarne, foi encontrado incorrupto em 698, onze anos após sua morte, e curas milagrosas foram relatadas em seu túmulo e em associação com suas relíquias.

Muito do que sabemos sobre esses santos pouco conhecidos se deve a São Beda, que escreveu sua  História Eclesiástica do Povo Inglês  em 732, apenas algumas décadas após os eventos que ele relata. É a esse grande santo e venerável Doutor da Igreja, cujos louvores dificilmente precisam ser cantados, que devemos nosso conhecimento dos santos ocultos da Inglaterra do século VII. Que sejamos gratos por sua erudição e que possamos orar por sua intercessão e pela intercessão dos muitos santos ocultos da Inglaterra do século VII.  

 

Fonte - crisismagazine

Os Santos Ocultos da Inglaterra do Século VII