Em 11 de novembro de 2023, o Papa Francisco decidiu demitir o bispo Joseph Strickland como bispo da diocese de Tyler após uma visita apostólica do Vaticano.
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| Monsenhor Joseph Strickland, Bispo Emérito da Diocese de Tyler (EUA) |
Este bispo americano esteve na mira da Santa Sé por vários anos por seus contínuos pronunciamentos e declarações em defesa da fé católica que muito deixaram a Santa Sé desconfortável. Em uma decisão incomum, o Papa decidiu acusar este bispo porque sua defesa da fé católica parecia ser irritante tanto nos Estados Unidos quanto em Roma.
Ele foi pressionado a renunciar voluntariamente (prática comum que eles usam do Vaticano) para evitar o escândalo, mas Strickland resistiu e forçou a Santa Sé a removê-lo de sua posição em que ele estava servindo desde 2012 alcançando abundantes frutos apostólicos e espirituais em sua diocese texana.
Desde que se tornou bispo emérito, a voz de Strickland se rendeu ainda mais fortemente em todo o mundo graças às mídias sociais e à mídia. Monsenhor Joseph Strickland é claro que o papel do bispo não é permanecer burro para fazer uma carreira eclesiástica, mas defender a verdade de Cristo sem medo ou hesitação. Nesta entrevista exclusiva com a InfoVaticana, o prelado americano dá certos conselhos aos seus colegas bispos para agir com bravura nesses momentos de confusão. Tome nota dos bispos espanhóis.
Em uma decisão incomum, o Papa Francisco o descartou como bispo da diocese de Tyler em novembro de 2023. Como você viveu esse momento?
Quando recebi a notícia da minha demissão como bispo da diocese de Tyler, foi um momento de dor, não para mim, mas para as pessoas que eu estava pastoreando e pela Igreja amo. Não me foi dada nenhuma explicação clara. Sempre tentei ensinar e defender o Depósito da Fé, a plenitude da fé católica, enraizada na Sagrada Escritura e na Sagrada Tradição, e servir meu rebanho com o coração de um pai. Numa era de grande confusão na Igreja e no mundo, acredito que muitos fiéis católicos têm fome de clareza e de verdade. Se meus esforços para dizer a verdade com clareza e fidelidade eram considerados muito rígidos ou divisivos, só posso dizer que estava me esforçando para ser fiel a Cristo e à Sua Igreja. Eu continuo a viver e servir como bispo em ordem. Permaneço profundamente unido a Cristo e à sua Igreja, e rezo diariamente pelo Papa Francisco e pela unidade da Igreja na verdade.
Quando aqueles que são confiados a custódia do rebanho se calam por medo ou conveniência, não cumprem seu dever.
Você recebeu apoio de qualquer bispo dos Estados Unidos?
R- Recebi algumas palavras de apoio de alguns bispos, mas em privado. Nenhum deles teve coragem de me apoiar publicamente. O silêncio dos pastores diz tudo. Em tempos de provação, as ovelhas olham para os seus pastores em busca de clareza e força. Quando os encarregados da custódia do rebanho se calam por medo ou conveniência, não cumprem seu dever. A bravura não é opcional no episcopado, é um requisito. O silêncio dos pastores diante da injustiça e da erosão da verdade é grave. Um dia, todos nós compareceremos perante o Tribunal de Cristo. Eu oro para que, quando esse dia chegar, se descubra que eu disse a verdade, mesmo quando isso me custou tudo.
Muitos bispos hoje têm medo de falar claramente
Desde que se tornou bispo emérito, ele falou com uma clareza e força incomuns em outros bispos. Os bispos temem falar claramente por medo de serem demitidos?
Sim, creio que muitos bispos hoje têm medo de falar claramente, especialmente quando essa clareza pode ser considerada "dispositivo" ou contrária às tendências prevalecentes em Roma. Há um medo real de ser demitido, marginalizado ou punido. Eu entendo esse medo, é humano. Mas o episcopado não é uma questão de autopreservação, mas de dar vida para o rebanho. Se tememos perder os assentos em vez de ofender a Deus ou falhar com o seu povo, então perdemos o nosso caminho. Os fiéis sofrem confusão e escuridão moral. Não é um momento de silêncio ou de ambiguidade. É o momento da verdade, bem-aventurado com a caridade, sim, mas com coragem e convicção. É isso que o escritório episcopal exige.
Misericórdia sem verdade é falsa compaixão, e unidade sem verdade não é unidade.
A Igreja é muito falada sobre sinodalidade e misericórdia, mas o Vaticano sempre parece punir aqueles que defendem posições mais ortodoxas, sem nunca punir aqueles que promovem abertamente heresias e doutrinas errôneas. Existe um duplo padrão no Vaticano?
R- Há definitivamente moralidade dupla. Bispos e sacerdotes que defendem os ensinamentos perenes da Igreja – especialmente em questões de fé, moralidade e liturgia – são frequentemente tratados com desconfiança, guardados ou mesmo descartados. Enquanto isso, aqueles que questionam abertamente ou contradizem a doutrina estabelecida raramente são corrigidos, e alguns são até mesmo promovidos. Se a sinodalidade consiste realmente em ouvir e caminhar juntos, por que as vozes dos fiéis católicos são tantas vezes descartadas ou silenciadas? E se a misericórdia é realmente uma marca deste pontificado, por que ela se estende tão raramente àqueles que simplesmente tentam permanecer fiéis ao repositório da fé? Misericórdia sem verdade é falsa compaixão, e unidade sem verdade não é unidade. A Igreja não pode florescer se a fidelidade é penalizada e o erro é tolerado. Os fiéis vêem isso. Eles não são cegos. E eles merecem que os pastores digam a verdade, mesmo que seja impopular.
Estamos testemunhando um desmantelamento sistemático da doutrina, da liturgia e do ensinamento moral sob o pretexto de cuidado pastoral, - inclusão ou "sinodalidade".
O que mais preocupa você sobre o que está acontecendo atualmente na Igreja?
O que mais me preocupa é o esforço deliberado para minar as verdades imutáveis da fé católica de dentro da própria Igreja. Estamos testemunhando um desmantelamento sistemático da doutrina, da liturgia e do ensinamento moral sob o pretexto de cuidado pastoral, - inclusão ou "sinodalidade". Há uma crescente hostilidade em relação à Tradição e àqueles que a defendem, enquanto a confusão e o erro podem se espalhar sem controle, mesmo por aqueles em posições de autoridade mais elevada. Muitas almas estão sendo desviadas, e o silêncio de tantos bispos é ensurdecedor. Não se trata apenas de uma crise de governo, mas de uma crise de fé. A Igreja está sendo desfigurada pela ambiguidade, pelo compromisso e pela falsa misericórdia. O que está em jogo é nada menos do que a salvação das almas. Essa deve ser a nossa maior preocupação, e é por isso que eu não vou ficar em silêncio.
As nomeações e documentos do Papa Francisco deixam muitos fiéis confusos. Como devem os fiéis católicos agir para não perder a esperança em tempos de tribulação?
Em tempos como estes, os fiéis devem ancorar-se no que não muda: a Sagrada Escritura, a Santa Tradição, os ensinamentos perenes da Igreja e o Santo Sacrifício da Missa – especialmente na sua forma tradicional, que tem alimentado os santos durante séculos. Quando as palavras e ações dos líderes da Igreja semeiam confusão, não devemos perder a paz ou cair em desespero. Cristo é a Cabeça da Igreja, não qualquer Papa ou bispo. Estamos a ser testados, purificados. Deus permite essas provações para a nossa santificação. Mantém-te fiel. Rezar o Rosário todos os dias. Fique com a Virgem. Seja confessado, adore o Senhor no Santíssimo Sacramento e estude a fé. Agarre-se à verdade, mesmo que os outros a abandonem. Lembre-se de que a Igreja suportou muitas tempestades e também suportará isso. Nossa esperança está em Cristo, e Ele nunca nos deixará.
Não seremos julgados pelo quão bem temos agradado o mundo, mas pela fidelidade com que pregamos a verdade.
Q-A verdade parece ter sido sacrificada por consenso para agradar o mundo. Que responsabilidade têm os sacerdotes, bispos e cardeais na defesa da verdade?
R- Cada sacerdote, bispo e cardeal tem o dever sagrado de defender a verdade, custe o que custar. Não somos chamados a ser diplomatas ou políticos; somos sucessores dos Apóstolos, responsáveis por anunciar o Evangelho no tempo e fora do tempo. Quando a verdade é sacrificada em prol do consenso ou para obter a aprovação do mundo, a Igreja perde sua credibilidade e as almas estão em perigo. Nosso Senhor disse: “Seja popular”, disse: Toma a tua cruz e segue-me. O silêncio ou o compromisso com o erro é uma traição a Cristo. Não seremos julgados pelo quão bem temos agradado o mundo, mas pela fidelidade com que pregamos a verdade.
Enquanto a Missa tradicional é restrita em latim, a bênção de casais do mesmo sexo é aprovada. Você acha que estamos participando de um dos pontificados mais polarizadores da história da Igreja?
R- Sim, penso que estamos a viver um dos pontificados mais polarizadores da história da Igreja. Por um lado, a Missa Latina tradicional está sendo suprimida, que alimentou a fé de inúmeros santos, enquanto, por outro lado, as bênçãos estão sendo permitidas para casais do mesmo sexo, algo impensável em qualquer época anterior, sob o pretexto de cuidado pastoral. Esta contradição não passa despercebida aos fiéis. Eles vêem que a reverência e a fidelidade são tratadas como problemas, enquanto a confusão e o compromisso moral são tolerados ou mesmo fomentados. Isso prejudica profundamente muitos católicos e criou um clima de divisão, incerteza e desconfiança. Um pontificado deve confirmar os irmãos na fé, não desestabilizá-los. Mas Deus está permitindo isso por uma razão, e devemos responder não com desespero, mas com maior fidelidade, oração e confiança em Cristo, que não abandonará sua Igreja.
Os fiéis anseiam por clareza, e seu silêncio é uma traição a eles e à Igreja.
P: Que conselho você daria aos bispos que têm medo de levantar sua voz publicamente?
R- Os bispos que têm medo de levantar a voz publicamente, eu diria a eles: lembrem-se do peso da vossa vocação. Você foi chamado para ser pastor, não para fazer uma carreira. Cristo confiou-vos o cuidado do seu rebanho, e sereis julgados pela fidelidade com que cumpristes esse dever, não pelo quão bem navegaste nas correntes políticas dentro da Igreja. Não temais aqueles que podem danificar o corpo; temam Aquele que pode lançar o corpo e a alma no inferno. Diga a verdade com amor, mas diga. Os fiéis anseiam por clareza, e o seu silêncio é uma traição a eles e à Igreja. O tempo para a timidez acabou. Permaneçam firmes na fé, sejam inflexíveis no vosso testemunho e confiem na providência de Deus.
Por exemplo, que conselho daria aos fiéis católicos que desejam continuar a aprofundar a sua fé, apesar dos escândalos que afetam a Igreja?
R- A, os fiéis que desejam continuar a aprofundar a sua fé, apesar dos escândalos no seio da Igreja, eu lhes diria: Não permitais que os pecados dos homens abalem a vossa confiança na verdade eterna de Deus. A Igreja é divina e humana, Cristo é a sua Cabeça e as suas promessas são inabaláveis. Sim, os escândalos são sérios e nos machucam profundamente. Mas a fé não é construída sobre a fragilidade dos homens; ela é construída sobre Cristo. Continue orando com fervor. Estude os ensinamentos da Igreja como sempre foram transmitidos e não se deixe levar pelos erros ou ambiguidades que possam surgir. Procure bons sacerdotes e um guia espiritual sólido. Lembre-se que você não está sozinho. Muitos fiéis estão realizando as mesmas provações, e Deus está purificando Sua Igreja através desses sofrimentos. Permaneçam firmes, com os vossos olhos postos em Cristo, e sê luz para os que estão ao vosso redor. A verdade perdurará e a Igreja será purificada, mesmo que o caminho seja difícil.
Fonte - infovaticana
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